Cuando los ingenieros de Heyne Tillett Steel propusieron levantar un edificio de oficinas de 15 plantas con estructura híbrida de acero y madera laminada cruzada (CLT) en pleno centro de Londres, la industria de la construcción prestó atención. Ahora, en marzo de 2026, el Ink Building —la pieza de nueva construcción del complejo Timber Square, en el céntrico Southbank— ha completado su construcción y ya tiene inquilino: la multinacional energética bp, que ha elegido este edificio como su nueva sede global, arrendando la totalidad de sus casi 18.000 m2.
Timber Square es el nombre del conjunto completo: dos edificios de oficinas unidos por una plaza pública arbolada en el barrio de Bankside. El Print Building, de 10 plantas, es la rehabilitación de una imprenta de los años 50 ampliada gracias al CLT —cuya ligereza permitió añadir seis nuevas alturas sin reforzar la cimentación original—. El Ink Building es el edificio de nueva planta, el que ostenta el récord europeo, y nueva sede de bp.
La madera como protagonista estructural
El Ink Building utiliza CLT —paneles de madera maciza compuestos por capas perpendiculares encoladas— como elemento estructural principal, combinado con vigas de acero de gran luz. Esta solución híbrida permite cubrir grandes vanos sin columnas intermedias, algo que los ocupantes agradecen en forma de espacios diáfanos con luz natural abundante. Las losas de CLT quedan vistas en los techos, aportando calidez visual y acústica a un edificio que, de otro modo, sería puro acero y vidrio.
Uno de los grandes argumentos de la madera en construcción es el carbono: a diferencia del hormigón, la madera lo secuestra y lo mantiene almacenado durante toda la vida útil del edificio. En el Ink Building, este efecto se traduce en 5.300 toneladas de carbono almacenadas en la estructura de madera, una cifra que ningún edificio convencional de esta altura puede ofrecer.
Innovación, seguridad y normativa: los retos que había que resolver
Construir con CLT a esta escala en el Reino Unido no estaba exento de desafíos. El equipo de ingeniería tuvo que desarrollar soluciones innovadoras para obtener los permisos de la Brigada de Bomberos de Londres y las aseguradoras: esto incluyó una prueba de fuego a escala real realizada en Francia para demostrar el comportamiento del CLT bajo condiciones de incendio. Los resultados permitieron despejar dudas y abrieron la puerta a futuros proyectos similares en el país.
Un proyecto que señala el camino
Timber Square, y el Ink Building en particular, no es solo un logro constructivo: es una demostración en vivo de que la madera puede y debe tener un papel central en la descarbonización del sector de la construcción. Cuando una empresa del tamaño de bp elige como sede global un edificio construido en madera, el mensaje al mercado es inequívoco: sostenibilidad y ambición empresarial no solo son compatibles, sino que van de la mano.
